크로톤 (croton, Codiaeum variegatum)

쌍떡잎식물 쥐손이풀목 대극과의 상록관목.

변엽목(變葉木)이라고도 한다. 크로톤의 자생지는 말레이시아 지방과 아프리카의 모로코(Morocco) 지방의 열대지방으로 4∼5m 정도 자라고, 관엽식물로서 우리나라에서 재배되고 있는 것은 30∼60cm 정도 자라는 코디에움屬(Codiaeum variegatum )이다.

일반적으로 지름 15cm정도의 화분에 심겨지는 것이 대부분인데 잎의 모양, 색, 반입무늬등 품종이 다양하다.

잎은 상록으로 여러 해 동안 수명이 있으며 비교적 두텁고 표면은 광택이 있어 아름답다.

강한 태양광선은 식물에 지장이 없으며, 오히려 한여름에 더 잘 자라며 줄기를 자르면 우유빛의 액이 나온다.

꽃은 가지의 끝에서 30∼50cm 정도의 꽃대가 나오며 여러 개의 꽃이 피는데 암꽃과 수꽃이 다르다.

꽃잎이 없어 소형인 5개의 포가 있으며 흰 화사(花絲)가 눈에 뜨인다.

크로톤은 잎의 모양에 따라 광엽(廣葉), 장엽(長葉), 나선엽(螺線葉), 비엽(飛葉), 창엽(槍葉)의 계통이 있으며

그 중에 가장 대표적인 계통은 광엽계통이다.