우리집 정원에 연꽃을 피워보면 어떨까?

1. 재배장소와 모종구입
수련은 햇빛을 매우 좋아하는 양지식물로 반드시 햇빛이 잘 드는 장소에서 키워야 한다. 또한 모종은 건강한 새싹의 끝과 굵은 뿌리줄기를 가진 튼튼한 것으로 3~4월경 원예 전문점에서 구입할 수 있다. 싹이나 뿌리줄기 부분이 푸르고 건강한 모종을 선택하며, 새싹 끝이 검거나 뿌리줄기를 누를 때 푹 들어가는 모종은 가급적 피한다.

2. 땅심기와 화분심기
연못이 있으면 연못 바닥에 곧장 심는 쪽이 좋은 꽃을 피우는데, 시멘트로 만든 뜰의 연못이나 장독, 물통 등에서 키울 때는 화분 심기를 해서 물속에 담가서 가꾸는 것이 재배 관리에 편리하다.

3. 화분과 용토

묘를 심을 화분은 되도록 큰 것이 좋은데, 최저 6호 분정도로 하고, 애기수련은 3~5호 분을 사용한다. 또 설구이분은 물속에 오래 두면 부서지기 쉬우므로 단단한 플라스틱 화분이나 화장분 등이 적합하다. 용토시, 연못심기의 경우는 점토질 논흙이 적합하나 화분에 심어서 연못이나 용기 안에 담가서 가꿀 때에는 굵은 마사토를 주로 사용하고 뿌리 주위에만 점질 황토흙이나 원예점에서 판매하는 생명토를 이용하여 식재후에 뿌리가 물 위로 떠오르지 않게 잘 고정시킨다.

4. 심는 방법
심는 시기는 3~4월이 좋으나 늦가을 이전까지 기온이 20℃ 이상이면 언제든지 식재가 가능하다. 화분심기의 경우 화분 맨 아래쪽에 유박 또는 골분(멸치), 마감프K 등을 3~5알을 넣고 3/5정도의 마사토로 채운다. 그 위에 충실한 모종의 아래쪽은 깊게, 새 눈이 붙어있는 쪽은 얕게 하고 뿌리줄기 부분에 생명토나 황토흙으로 뿌리가 뜨지 않게 잘 눌러서 식재한다. 나머지 윗부분에도 굵은 마사토로 채운다. 이때 끝이 지상부로 약간 노출 되도록 얕게 심는다.

5. 비료
비료는 충분히 주는 것이 좋은 꽃을 피우는 비결이다. 다만 질소비료는 너무 많이 쓰지 않도록 한다. 밑거름은 어분이나 골분 한 줌과 화성비료를 큰 술 2정도, 혹은 덩이깻묵을 묻는다. 웃거름은 깻묵2, 골분1의 비율로 반죽을 해서 지름 2~3㎝ 정도의 경단으로 만들어, 2주일쯤 건조시킨 것을 한 분안에 2~3개씩 묻어 준다. 심은 이후부터 9월 하순까지 한 달에 한 번씩 웃거름을 준다.

6. 병충해와 월동
병해는 별로 없으나 질소분이 너무 많으면 고리무늬병이 발생되기 쉽다. 충해로는 수련재배의 최대 적인 달팽이로부터의 피해이다. 달팽이는 야행성이기 때문에 밤에 구제하거나 어독성 1급에 해당하는 살충제를 물에 희석해 준다. 농약 처리 후 1~2일 후에 새 물로 바꾸어 준다. 잎을 갉아먹는 잎말이나방의 유충 피해가 발생되면 벼에 사용되는 이화명충 구제용 입제를 뿌려 준다. 월동준비는 겨울에 물속에 분째로 담가 수면 밑에서 월동시킨다. 지하실이나 실내에서 월동시킬 경우는 작은 용기에 화분의 70~80%정도 물에 잠기도록 하여 보관한 다음 봄이 되면 수조에 담근다.

7. 물갈이와 잎 다듬기
심은 뒤 9월 상순까지는 2주일에 한번쯤 물이 탁해지면 깨끗한 새 물로 갈아 준다. 또한 여름철 몹시 더운 시기에 물을 바꿀 때에는 낮에 바꾸면 잎뎀을 일으키는 일이 있으므로 아침이나 저녁에 물갈이 하는 것이 좋다. 잎 다듬기는 생육 중에 시든 잎이나 꽃이 진 꽃대, 썩어 가는 잎이 있으면 붙어 있는 뿌리줄기에서 바짝 잘라내고 포기 끝까지 햇빛이 잘 닿게 한다. 잎은 한 포기에 5~7매 정도면 충분하다.

8. 분갈이 및 번식
3년에 한번쯤은 포기나누기를 겸해서 새 용토로 분갈이를 하여 포기를 튼튼하게 가꾼다. 시기는 3~4월이 적기이다. 포기를 분해서 뽑아내어 시든 잎을 따내고, 물로 뿌리를 잘 씻은 다음 새로 나온 뿌리줄기가 상하지 않도록 조심스럽게 분주한다. 종자번식은 야생종일수록 결실이 잘되고 종자로 양묘가 가능하다. 대부분의 수련은 채종 즉시 파종하면 당년에 발아하고 다음해에 개화주가 된다. 종자번식 방법은 선별된 종자를 깨끗한 유리병의 물속에 담가 햇빛이 잘 쬐이는 곳에 두고 매일 새 물로 바꾸어 준다. 7~15일이 경과되면 발아가 시작된다. 이때 화분에 점토질 흙을 담고 파종한 후 양지 바른 수조에 얕게 담그면 잘 발육된다.

9. 관리
좋은 꽃을 피우게 하려면 질소분이 과다해지지 않도록 조심하며 비료를 충분히 준다. 햇빛이 잘 닿도록 튼튼하게 키우고 여름철 기온이 높아지면 물속에 파란색 물이끼가 급격하게 생기는데 이것을 방치하면 생육이 급격히 떨어지고 꽃달림도 나빠진다. 따라서 손으로 빨리 제거해 주거나 황토흙을 뿌려서 녹조의 물이끼를 조기에 구제하는 것이 관리 요령이다.